Oluwafemi Yusuf Qasim est le genre de personne dont on pourrait dire que la vie est orientée vers la carrière qui lui est destinée. D’abord, le football professionnel l’a envoyé hors des côtes du Nigeria, puis la carrière de footballeur l’a déçu, mais lui a aussi ouvert une autre porte vers une carrière qu’il n’aurait jamais pensé pouvoir lui rapporter un centime: le mannequinat.
En tant que mannequin professionnel, il a conquis l’industrie du mannequinat en Afrique de l’Est, en Tanzanie, au Kenya et en Ouganda. Il s’est également illustré dans la publicité commerciale à Lagos. Dans cet entretien avec IFEOMA ONONYE, Femi, qui est maintenant de retour dans son pays d’origine, le Nigeria, pour poursuivre une carrière d’acteur, parle de l’orientation perçue comme erronée dans l’industrie nigériane du mannequinat, de la poursuite de ses études et de la possibilité de s’inscrire à Big Brother Naija.
J’ai découvert mon talent de mannequin quand j’étais au Kenya. J’y suis allé pour le football. Les gens que j’ai rencontrés au Kenya m’ont regardé et m’ont dit : « Mec, tu es intelligent. Tu peux aussi devenir mannequin. Tu ressembles plus à un mannequin ».
On m’a beaucoup dit ça parce que je suis grand et que j’ai la peau foncée, avec un vrai look africain. Après avoir entendu cela pendant un certain temps, j’ai décidé d’essayer. C’est ainsi que j’ai rencontré le PDG de l’agence Black Fox Modeling et qu’on m’a donné une chance.
C’est ainsi que je suis devenue le premier mannequin d’Afrique de l’Ouest à apparaître dans une publicité pour l’hôtel Whitesand Resorts à Dar Es Sallam et le premier mannequin d’Afrique de l’Ouest à travailler pour un magazine qui présente également la Tanzanie aérienne. J’ai travaillé avec Nevy Kenzo dans une chanson intitulée Fella.
Ensuite, j’ai travaillé dans un spectacle à Tanga et j’ai fait Lady in red à Dar es Sallam. J’ai également travaillé avec un créateur tanzanien appelé Makeke, Tngazy, Kasikana, Ally.
J’ai également participé au défilé de mode de Zanzibar. J’ai eu la chance de pouvoir organiser quelques défilés avec Makeke à l’ambassade de France en Tanzanie.
J’ai commencé ma carrière de mannequin au Kenya parce que je me souvenais du défilé de mode de l’Afrique de l’Ouest et de l’Est que nous avions organisé à la maison de la Haute Commission du Nigéria à Nairobi. J’ai rencontré des gens qui m’ont donné quelques conseils de mannequin.
À partir de là, j’ai rencontré des créateurs qui m’ont demandé d’aller plus loin. J’ai donc pratiqué et joué au football, et la plupart des soirs, je vais aux défilés de mode pour poser. Parlez-nous de votre carrière de footballeur.
Comment êtes-vous passé de la carrière de footballeur à celle de mannequin ?
Je suis un joueur de football. J’ai joué à la Lagos State FA Cup. J’étais le meilleur buteur à l’époque. L’agence de football m’a donc trouvé dans le club pour lequel je jouais, quelque part autour de Command, au complexe sportif d’Alade, puis à Onikan. L’ancien Union Bank Sports Ground à Surulere.
Il m’a donc amené à l’assurance et à l’équipe nationale des moins de 23 ans. De là, nous sommes passés à l’Union Bank football club, puis à la République du Bénin, où j’étais sur le point de signer un contrat.
Puis, l’opportunité de partir en Afrique de l’Est s’est présentée et je suis parti. J’étais avec l’équipe AFC Leopard. Pour une ou deux raisons, je n’ai pas pu y aller car l’équipe a perdu le dernier match pour gagner la ligue avec Gomaha.
Tout le personnel d’encadrement a donc été licencié. Ensuite, ils ont fait venir un entraîneur de l’Ouganda qui a dit qu’il ne voulait jamais d’un joueur nigérian.
Je suis donc parti et j’ai commencé à me concentrer sur le mannequinat. C’est pendant ces moments de football que j’ai reçu des commentaires sur mes qualités de mannequin. J’ai commencé à poser à côté et j’en remercie Dieu car le mannequinat m’a fait découvrir de nombreux endroits.
Y a-t-il une forme de racisme dans les autres pays africains?
Je ne pense pas vraiment que ce soit le cas. Ils aiment le look ouest-africain lorsqu’il s’agit de mannequinat, car nous, les Nigérians, avons le vrai look africain. N’oubliez jamais que la peau foncée, c’est la vie. Pour le football, je suppose que l’entraîneur avait ses raisons.
Avez-vous abandonné votre carrière de footballeur pour cette raison?
Pas vraiment, j’ai eu une blessure et j’ai dû arrêter pour me remettre en forme. Je m’entraîne ici avec des amis pour me remettre en selle. Certains des joueurs des équipes nationales du Kenya et de Tanzanie sont de bons amis. Nous nous parlons toujours et j’espère les rencontrer bientôt.
Quelle a été la première réaction de vos parents lorsque vous vous êtes lancée dans une carrière de mannequin?
Ils me soutiennent toujours car ils savent de quoi je suis capable. Mon père aimait ma carrière de footballeur et il n’a pas été difficile pour eux de soutenir ma carrière de mannequin. Ils savent que je travaille dur, quelle que soit ma carrière. J’ai été vainqueur de Next Top Model en novembre 2018, lorsque j’ai représenté la Tanzanie.
Avez-vous été mannequin au Nigeria, depuis que vous l’avez fait b?
Oui, j’ai fait la Lagos Fashion Week. J’ai donc cessé d’être mannequin au Nigeria pendant un certain temps, mais je vais bientôt me relancer. J’ai arrêté parce que j’ai découvert la façon dont les mannequins étaient traités ici au Nigeria. Il n’y a aucun respect pour les mannequins ici, ce que je ne supporte pas. Mais je crois qu’ils peuvent faire mieux.
La Rédaction
